José Luis Altamirano siempre fue una persona alegre, en su rostro nunca faltaba una sonrisa, pero la parálisis facial (lado derecho de la cara) lo convirtió en un hombre serio, huraño y reservado.

Los primeros síntomas de su enfermedad aparecieron mientras se encontraba en Quito en una de sus exposiciones artísticas. Al reconocer su problema buscó ayuda en el INFA, donde recibió tratamiento de fisioterapia (electroestimulación y masajes), el único usado en ese momento en el país. La otra opción era la microcirugía correctiva, una alternativa inaccesible para José Luis, porque únicamente se realizaba en Estados Unidos, Francia, Taiwán, Japón y Brasil.

Esa cirugía ideada por el doctor Fausto Viterbo, de la Universidad de Botucatu, en Sao Paulo, ya no es exclusiva del primer mundo. La semana pasada el Ecuador entró a esa corta lista de países donde se la realiza y José Luis fue el primer beneficiado.

La cirugía, que consiste en extraer un tejido del muslo para reposicionar la comisura bucal en su sitio normal, la realizó el doctor Walter Francisco Huaraca en el hospital Dirección y a ocho días de la intervención, el paciente no solo que puede sonreír de ambos lados de la boca, abrir y cerrar los dos ojos al mismo tiempo, sino deshacerse de la gorra que se acostumbró a usar para esconder su enfermedad.

Aun falta mucho para su recuperación total, aproximadamente seis meses; y aunque su rostro aún continua inflamado por la cirugía, “su evolución no pudo ser mejor”, dijo su médico, un joven cirujano plástico, especializado en Brasil.

Ellos, pacientes y médico, se conocieron de casualidad hace seis meses. Ese día, el doctor Huaraca tenía inconvenientes para enrollar una pancarta y José Luis le ofreció su ayuda, sin saber que estaba frente a la persona que lo ayudaría a superar la parálisis de su rostro.

“Dios pone en el camino a las personas adecuadas”, así define José Luis al encuentro con su médico, quien por varios meses estudió el caso y después de los análisis practicados determinó que su parálisis no se produjo por una de las causas conocidas sino por herpes labial.

Con ese diagnóstico, el pasado 16 de mayo “entré al quirófano con mente positiva”, y al cabo de seis horas de intervención, la enfermedad de José Luis ha empezado a ceder y poco a poco está recuperando la movilidad en el ojo derecho, en los músculos de la frente y en la boca.

“La técnica del profesor Fausto Viterbo creada en 1992 es una de las mejores por sus eficaces resultados”, dijo Huaraca, quien para ayudar a más personas de escasos recursos abrirá la Fundación Parálisis Facial de Ecuador.

Por ahora, ya son varios los pacientes en lista de espera, inclusive de fuera del Ecuador; y mientras hoy se realiza la segunda intervención quirúrgica de este tipo (esta vez a una mujer), José Luis intenta reponerse de los problemas emocionales que le produjo la parálisis. “Ya no era muy sociable y prefería aislarme de mis amigos”, dijo este joven artista plástico, quien en pocos días retomará sus estudios, esta vez para obtener su licenciatura en arte.

José Luis vive del arte y necesita el apoyo de la ciudadanía para cubrir los gastos de la operación. Las personas que deseen ayudarlo adquiriendo sus cuadros pueden comunicarse a los números: 091733253 y 042505489. (REG)